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A principios guías médicas en la Nueva España

Durante la colonización de las Américas a partir de 1492 la atención médica en la Nueva España (México) fue fuertemente influenciada por el Catolicismo y misioneros españoles esta continuo hasta el siglo 19. El tomar cuidado del enfermo fue parte de los Siete Trabajos Corporales de Misericordia (Actos de piedad a las necesidades del cuerpo) trazados en la Biblia. Estos trabajos fueron llevados a cabo por sacerdotes y laicos de la iglesia. Atender las necesidades médicas de los pobres e incapacitados cayó naturalmente en las manos de estos misioneros religiosos como parte de sus "obras de misericordia" y se convirtió en la fuente principal de atención médica para muchos pueblos indígenas.

Los miembros de la orden religiosa Jesuita y Agustinos ministraban a las personas en las regiones remotas de la Nueva España donde el acceso para los médicos era raro o inexistente. Además de que atendían a las necesidades espirituales del pueblo, los sacerdotes y laicos de estas órdenes religiosas también atendían a la población con las necesidades médicas. Es, por eso, que no resulta sorprendente que muchos de los primeros libros de medicina en la Nueva España fueron escritos por misioneros religiosos y de aquellos doctores que se unían a estos buscando una vida religiosa para sus vidas. Muchas de estas guías médicas se infundieron con palabras de fe y dedicatorias a la Virgen María, además de detalles sobre el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.

La combinación de fe, religión y medicina eran inevitables. Como la religión y la medicina se habían entrelazado durante cientos de años esto dio como resultado el tratamiento médico administrado por sacerdotes de órdenes religiosas y de las primeras guías médicas escritas por ellos. No era de extrañar que la combinación de la iglesia católica y las tradiciones religiosas indígenas desempeñaron una función importante en la vida cotidiana del pueblo.

Fray Agustín Farfán, miembro de la orden religiosa Agustiniana fue autor de dos importantes textos médicos: Tratado Breve de Medicina, publicado en 1579, y Tratado Breve de Anatomía y Cirugía, y de Algunas Enfermedades, publicado en 1592.

Pedro García Farfán un español Medico de profesión, fue admirado como un excelente cirujano este sirvió como médico de la familia del rey Felipe II de España. En 1568, se unió a la orden Agustiniana adoptando el nombre de Agustín Farfán cuando viajó a la nueva colonia española. El Tratado Breve de Medicina fue una de las primeras guías médicas de la Nueva España y fue instrumental para ayudar a una gran cantidad de nuevas enfermedades que agobiaban a los pueblos indígenas como consecuencia de la introducción de las enfermedades por colonos españoles.

Tratado Breve de Medicina consta de cuatro partes y de un índice en orden alfabético de las enfermedades. La primera parte analiza las dolencias del estómago. La segunda parte trata con los métodos para curar las heridas de la boca, garganta, ojos, y el tratamiento de un resfriado común. Además, Farfán formalmente critica a los médicos de profesión refiriéndose a ellos como "matasanos" o "malos médicos". La tercera parte se centra en las enfermedades de la sangre, mientras que la cuarta parte da referencias a las llagas simples y complejas, a las heridas de la cabeza, úlceras del estómago, y problemas de la vejiga. Un índice de enfermedades es proporcionado al final del libro.

Tratado Breve de Medicina introdujo a Europa los usos terapéuticos del cacao.

Un año antes de la publicación de Fray Agustín Farfán del Tratado Breve de Medicina, otro médico importante libro medico fue publicado, Summa y Recopilación de Cirugía por Alonzo López de Hinojosos.

Alonzo López de Hinojosos, un médico español llegó a México en 1567, y más tarde en su vida este se unió a la orden religiosa Jesuita. Se cree que el es el primer cirujano en Nueva España y su libro, Su,ma y Recopilación de Cirugía, fue el primer tratado de cirugía en el continente Americano. Summa y Recopilación de Cirugía es una combinación del la medicina tradicional Europea y la indígena y además proporciona remedios para las enfermedades, así también como instrucciones de tratamientos tradicionales como el purgarse.

Juan de Esteynefer, del clérigo de los Jesuitas en la Nueva España, fue el autor de una de las más influyentes guías médicas en América Latina. Nacido en Europa, con el nombre de Johannes Steinhöffer llego a México a fines de 1690, y llegó a ser conocido como Juan de Esteynefer. Como Jesuita clero, Esteynefer sirvió a los pueblos indígenas en el norte de México. Después de ver la falta de atención médica disponibles en estas zonas remotas y reconociendo el sufrimiento del pueblo, Esteynefer fue movido a crear una guía de instrucciones médicas para ayudar a otros sacerdotes Jesuitas y misioneros en la atención de las necesidades médicas de las comunidades indígenas. Como se dice en el subtítulo de su libro, Florilegio Medicamentos,

"De todas las enfermedades, procedentes de diversos autores clásicos y, por el bien de los pobres, y para aquellos que carecen de médicos, en particular, a las provincias remotas, donde los misioneros de la Compañía de Jesús [Jesuitas] administran."

Florilegio Medicinal, fue publicado por primera vez en 1712 (México), combinando los conocimientos médicos Europeos con el conocimiento de los pueblos indígenas en el uso de hierbas y medicinas de México este fue escrito en un lenguaje claro y sencillo fácil de entender. El libro consta de tres secciones o libros: Medicina, Cirugía, y las drogas.

 

"Libro Primero", el primer libro, es una antología de la medicina y proporciona información sobre las causas y los síntomas de las dolencias y enfermedades.

"Libro Segundo", el segundo libro, es un "corto epítome de la medicina y la cirugía y el tratamiento de diversos tumores, heridas, úlceras, fracturas, dislocaciones, hemorragias, problemas de respiración, y de las sanguijuelas."

"Libro Tercero", el tercer y último libro, es un catálogo de las drogas y de la forma de componerlas y como hacer uso de ellas, incluye una lista en orden alfabético de las drogas en la contraportada del libro.

La popularidad de Florilegio Medicinalse debió a la edición de esta guía médica por cuatro veces durante el siglo 18 y de nuevo en los siglos 19 y 20. Esta guía se continúo siendo usada hasta la década de 1970 por parte de algunos curanderos en México.